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Introduction

Le Osteoglossum bicirrhosum, aussi appelé Silver Arowana ou arawana argentée, est un grand poisson prédateur de surface originaire de l’Amérique du Sud tropicale. Son corps allongé, ses écailles métalliques et sa bouche tournée vers le haut lui donnent une silhouette immédiatement reconnaissable. Cette espèce apprécie les eaux chaudes, calmes et bien oxygénées, particulièrement les secteurs bordés de végétation inondée. Elle est collectée dans la nature pour l’aquariophilie et demande un aquarium extrêmement spacieux, muni d’un couvercle solide. De disponibilité généralement élevée dans le commerce spécialisé, elle demeure toutefois réservée aux aquariophiles expérimentés.

Description générale de l’espèce

Le Osteoglossum bicirrhosum est un grand ostéoglossidé prédateur qui occupe surtout la partie supérieure de la colonne d’eau. Il chasse en observant les proies depuis la surface, puis bondit pour capturer des insectes, de petits vertébrés et des poissons. Sa physiologie lui permet aussi d’utiliser l’air atmosphérique lorsque l’eau est pauvre en oxygène, une adaptation utile dans les plaines inondables tropicales. En aquarium, son principal défi n’est pas seulement sa taille, mais aussi sa croissance rapide, sa puissance et sa tendance à sauter. Il faut prévoir un bac très long, très large et parfaitement couvert. L’espèce présente un tempérament généralement calme envers les poissons trop gros pour être avalés, mais elle reste un prédateur opportuniste. Son élevage convient mieux à une installation dédiée qu’à un aquarium communautaire ordinaire, et son maintien doit être planifié dès l’achat du jeune spécimen. La population commerciale est très commune comparativement à plusieurs autres grands poissons sud-américains, mais cela ne réduit pas ses exigences d’espace.

Origine géographique et biotope

Cette espèce est associée aux bassins amazoniens et à certains secteurs colombiens du bassin de l’Orénoque, dont le Río Orinoco est la référence retenue ici. Elle fréquente les plaines inondables, les bras secondaires, les lagunes et les zones calmes reliées au réseau fluvial durant la saison des hautes eaux. Le biotope comprend souvent une eau douce, chaude et légèrement acide à neutre, avec une importante couverture de branches, de racines et de végétation terrestre temporairement submergée. Les cours d’eau peuvent être clairs ou teintés par les matières organiques, selon le secteur et la saison. Le courant est habituellement faible dans les habitats de chasse, tandis que les chenaux principaux peuvent être plus dynamiques. En aquarium, une température stable de 24 à 30 °C, une filtration puissante et une excellente qualité d’eau sont essentielles. Le décor doit laisser une large zone de nage en surface tout en offrant quelques refuges périphériques. Comme l’espèce est collectée dans la nature, l’acclimatation, le transport et la quarantaine méritent une attention particulière.

Localisation précise et nom local

En Colombie, le Osteoglossum bicirrhosum est associé aux secteurs de plaine inondable du bassin de l’Orénoque et à leurs affluents lents, notamment dans les zones où la forêt riveraine est régulièrement recouverte par les crues. La localisation exacte varie selon les collectes et les populations disponibles, mais le poisson est typiquement observé dans les eaux calmes proches des rives, des racines et des végétaux flottants. Dans l’usage aquariophile colombien et sud-américain, on rencontre surtout les noms arawana plateada, arawana et arowana. Le nom anglais Silver Arowana est également largement utilisé par les importateurs et les détaillants. Il ne faut pas le confondre avec l’arowana noir, [[Osteoglossum ferreirai]], dont la répartition et l’apparence diffèrent. Dans son environnement naturel, cette espèce reste souvent sous la surface, où sa bouche orientée vers le haut facilite la capture d’animaux tombés dans l’eau. Son association avec le Río Orinoco souligne l’importance de bien distinguer les différentes populations et espèces d’arowanas sud-américains.

Apparence et caractéristiques physiques

Le Osteoglossum bicirrhosum possède un corps très allongé, comprimé latéralement, recouvert de grandes écailles brillantes aux reflets argentés. La dorsale et l’anale sont longues et reculées, ce qui donne à l’animal une propulsion souple et une grande capacité d’accélération. Sa tête est large, sa bouche fortement inclinée vers le haut et deux barbillons sensoriels pendent à l’extrémité de la mâchoire inférieure. Ces deux appendices expliquent l’épithète spécifique bicirrhosum. Les jeunes peuvent présenter des nuances plus sombres ou jaunâtres, alors que les adultes développent habituellement une livrée argentée uniforme, parfois rehaussée de reflets verdâtres ou bleutés. Les nageoires pectorales sont bien développées et servent aux changements rapides de direction près de la surface. La taille adulte impose une installation exceptionnelle : des sujets peuvent atteindre environ 90 cm en longueur totale. Un couvercle lourd et parfaitement ajusté est indispensable, car les bonds hors de l’eau sont fréquents lors de la peur, de la chasse ou des manipulations. La silhouette et la bouche de surface sont ses caractères les plus distinctifs.

Alimentation générale

Dans la nature, le Osteoglossum bicirrhosum est un prédateur à régime opportuniste. Il consomme des poissons, de grands insectes, des crustacés et divers petits animaux terrestres accessibles depuis la surface. Sa bouche supérieure et ses yeux orientés vers le haut sont adaptés à la capture de proies flottantes ou situées juste au-dessus de l’eau. En aquarium, une alimentation variée peut inclure des granulés de qualité pour grands carnivores, des morceaux de poisson marin ou d’eau douce adaptés, ainsi que des invertébrés provenant de sources sûres. Les poissons-proies vivants ne sont pas nécessaires et peuvent transmettre des parasites ou déséquilibrer la ration. Il est préférable d’éviter les viandes de mammifères et d’oiseaux, trop riches en lipides inadaptés. Les jeunes doivent recevoir des repas réguliers et mesurés, tandis que les adultes bénéficient de portions contrôlées afin de limiter l’obésité et la pollution de l’eau. La nourriture doit être offerte à la surface, conformément à son comportement naturel, sans excès. La priorité demeure une ration équilibrée riche en protéines marines ou aquatiques, avec une transition graduelle vers les aliments préparés. Une bonne gestion alimentaire aide aussi à préserver la qualité de l’eau et la croissance de ses grandes écailles.

Données essentielles

• Nom de la rivière d’origine : Río Orinoco
• Nom local utilisé : Arawana plateada; arawana
• Origine du nom scientifique : Le genre Osteoglossum a été choisi pour la langue osseuse caractéristique du groupe; l’espèce bicirrhosum fait référence à ses deux barbillons.
• Étymologie du nom complet : Osteoglossum signifie langue osseuse; bi signifie deux; cirrhosum signifie muni de cirres ou de barbillons.
• Noms commun/vernaculaire : Silver Arowana, arowana argentée, arawana plateada
• Famille : Osteoglossidae
• Sous-famille : Osteoglossinae
• Prononciation du nom : os-tee-oh-GLOSS-um - bye-SIR-oh-sum
• Découverte : Georges Cuvier, 1829
• Taille maximale adulte : Environ 90 cm
• Température et pH de l’eau : 24 à 30 °C; pH environ 5,0 à 7,5
• Apparence du cours d’eau et végétation environnante : Eaux calmes de plaines inondables, rives boisées, racines, branches et végétation submergée ou flottante
• Cohabitants typiques : Cichla orinocensis, Phractocephalus hemioliopterus, Potamotrygon motoro
• Tempérament et comportement : Prédateur de surface, généralement calme avec les compagnons trop gros pour être avalés; territorialité et nervosité possibles
• Profondeur de l’eau : Principalement près de la surface et dans les zones calmes peu profondes
• Dimorphisme sexuel : Différences discrètes; les mâles adultes peuvent présenter une tête et une gorge plus massives
• Configuration du fond et débit : Fond vaseux ou sablonneux, débris végétaux et courant faible à modéré selon le secteur

Pour plus de succès

Le Osteoglossum bicirrhosum peut devenir un poisson spectaculaire, mais sa conservation exige un engagement à long terme. Prévoyez un aquarium sur mesure, un couvercle solidement verrouillé, une filtration surdimensionnée et une eau chaude maintenue très propre. Offrez une alimentation carnée variée, sans poissons-proies douteux, et évitez les colocataires assez petits pour être avalés. Comme il s’agit d’un poisson collecté dans la nature, la quarantaine et l’acclimatation doivent être soignées. La clé du succès repose surtout sur l’espace, la stabilité des paramètres et une planification réaliste de sa taille adulte d’environ 90 cm.