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Caquetaia myersi, aussi appelé Basket Mouth, est un cichlidé sud-américain recherché pour sa bouche très protractile et son allure de prédateur. Originaire du bassin amazonien supérieur, particulièrement du bassin du río Caquetá en Colombie, il demeure une espèce peu fréquente dans le hobby. Son comportement territorial, sa taille adulte et son régime carnivore en font un poisson destiné aux aquariophiles expérimentés. Cette fiche concerne des spécimens collectés dans la nature; une acclimatation attentive, une eau stable et un aquarium spacieux sont donc essentiels à sa conservation à long terme.

Description générale de l’espèce

Caquetaia myersi appartient aux cichlidés prédateurs du genre Caquetaia. Il se distingue par une tête robuste, une grande bouche extensible et une silhouette relativement haute, adaptées à la capture de proies. L’espèce fréquente les eaux douces du bassin amazonien supérieur et semble associée aux secteurs calmes des rivières, aux bras secondaires et aux zones littorales. En aquarium, son comportement peut devenir nettement territorial, surtout chez les adultes ou lors de la reproduction. Sa rareté intermédiaire dans le commerce, combinée à son origine sauvage, justifie une maintenance réservée aux aquariophiles capables de fournir un grand volume et des compagnons de taille comparable.

Origine géographique et biotope

La répartition connue de Caquetaia myersi est liée au nord-ouest de l’Amérique du Sud, dans le bassin du río Caquetá, en Colombie, qui appartient au haut bassin amazonien. Le poisson est associé à des milieux tropicaux d’eau douce comprenant des chenaux, des zones inondables et des secteurs riverains offrant des abris. Le biotope est généralement marqué par une eau chaude, une lumière variable et une structure composée de bois immergé, de litière végétale et de berges couvertes de végétation. Pour l’aquarium, une eau propre, bien oxygénée et stable est plus importante qu’une reproduction exacte de la couleur de l’eau naturelle.

Localisation précise et nom local

La référence géographique la plus directement associée à Caquetaia myersi est le río Caquetá, dans le bassin amazonien de la Colombie. Cette origine explique le nom générique Caquetaia, qui fait référence à cette région hydrographique. Le nom commun anglais Basket Mouth décrit sa bouche large et fortement protractile, caractéristique visible lorsque le poisson capture une proie ou explore son environnement. En dehors de ce nom commercial et de son nom scientifique, aucun nom local suffisamment précis n’est retenu ici.

Apparence et caractéristiques physiques

Caquetaia myersi possède un corps robuste et comprimé latéralement, une tête imposante et une bouche particulièrement large. Les mâchoires peuvent se projeter vers l’avant, ce qui explique son nom commun anglais. La coloration varie selon l’âge, l’humeur et le milieu, avec des tons généralement gris, brunâtres ou olivâtres et des marques sombres plus ou moins visibles. Les nageoires dorsale et anale sont allongées chez l’adulte. La combinaison d’une bouche protractile, d’une tête massive et d’une posture de prédateur permet de le distinguer de plusieurs cichlidés amazoniens d’apparence plus délicate.

Alimentation générale

Dans la nature, Caquetaia myersi adopte une alimentation principalement carnivore. Sa grande bouche lui permet d’aspirer et d’engloutir des proies aquatiques, notamment de petits poissons et des invertébrés. En aquarium, il accepte généralement des aliments carnés adaptés aux poissons prédateurs: granulés de qualité, crevettes, vers et morceaux de chair marine préparés. Il vaut mieux éviter les poissons-appâts, qui peuvent transmettre des parasites ou déséquilibrer la ration. Offrir de petites portions régulières, plutôt qu’une quantité excessive, aide à préserver la qualité de l’eau et à maintenir une bonne condition physique.

Données essentielles

• Nom de la rivière d’origine: Río Caquetá
• Nom local utilisé: Basket Mouth
• Origine du nom scientifique: Le genre Caquetaia renvoie au bassin du Caquetá; myersi honore la personne nommée Myers.
• Étymologie du nom complet: Caquetaia fait référence au Caquetá; myersi est un patronyme formé en hommage à Myers.
• Noms commun/vernaculaire: Basket Mouth
• Famille: Cichlidae
• Sous-famille: Cichlinae
• Prononciation du nom: ka-keh-TAY-ah - MY-er-see
• Découverte: Leonard Peter Schultz, 1944
• Taille maximale adulte: Environ 30 cm
• Température et pH de l’eau: 24 à 28 °C; pH de 6,0 à 7,5
• Apparence du cours d’eau et végétation environnante: Eaux douces tropicales, bois immergé, litière végétale et berges densément végétalisées
• Cohabitants typiques: Cichlidés amazoniens robustes de taille comparable; grands poissons-chats paisibles; characidés suffisamment grands pour ne pas être avalés
• Tempérament et comportement: Prédateur, territorial et potentiellement agressif envers les petits poissons
• Profondeur de l’eau: Zones littorales et secteurs calmes des cours d’eau
• Dimorphisme sexuel: Peu évident chez les jeunes; les adultes peuvent présenter des différences de taille et de développement des nageoires
• Configuration du fond et débit: Fond composé de sable, de vase, de débris végétaux et de bois; débit lent à modéré selon le secteur

Dans votre aquarium

La réussite avec Caquetaia myersi repose d’abord sur un aquarium très spacieux, muni d’une filtration efficace et d’un décor solide. Prévoyez des racines, des zones de retrait et une circulation d’eau modérée, sans supprimer les secteurs calmes. Les colocataires doivent être robustes et assez grands pour éviter la prédation. Une alimentation carnée variée, de bons changements d’eau et une acclimatation progressive sont essentiels pour des sujets sauvages. Comme l’espèce est peu commune en aquariophilie, il faut privilégier une maintenance réfléchie plutôt qu’une association avec des poissons fragiles ou trop petits.